Vespa soror : l'état des connaissances

Espèce asiatique dont des détections ont été signalées dans le nord de l'Espagne. À ce jour, aucune implantation établie n'est démontrée en France : elle est présentée ici comme une menace potentielle à surveiller, pas comme une espèce installée.

Sur le terrain, l'attention est généralement attirée par un frelon de très grande taille, d'aspect sombre, aux ailes visiblement teintées. Ces caractères sont toutefois partagés, à des degrés divers, par de grands individus d'autres espèces de Vespa : une photo nette de l'insecte entier, prise à distance, est indispensable. En Espagne, l'identification des spécimens a nécessité une confirmation à la fois morphologique et moléculaire [1].

• Couleur — Aspect très sombre, corps noir brillant, marques jaunes réduites, ailes teintées de brun ambré.
• Pattes — Pattes sombres, sans extrémité jaune marquée comme chez Vespa velutina.
• Taille — selon Mattila et al. 2023, les castes femelles de Vespa soror sont de taille comparable à celles de Vespa mandarinia [2].

Pour cette occurrence, l'EPPO rapporte une aire native de Vespa soror couvrant le nord-est de l'Inde, le nord du Myanmar, le nord de la Thaïlande, le Laos, le nord du Vietnam et le sud de la Chine [3].

En Europe, la situation est d'une tout autre nature : il s'agit d'un signalement documenté et publié, et non d'une aire de répartition constituée. Des captures isolées ne préjugent ni d'une reproduction sur place, ni d'une installation durable.

Espagne : quatre femelles de Vespa soror ont été capturées dans des pièges à Granda, commune de Siero, dans les Asturies, au cours d'un suivi mené entre mars 2022 et octobre 2023. Leur identification a été confirmée morphologiquement et moléculairement, et la découverte a été publiée en 2024 [1], puis relayée par l'EPPO [3]. Ces captures constituent la première occurrence connue de l'espèce en Europe ; elles ne démontrent ni reproduction locale, ni installation durable.

France : à la date de mise à jour de cette page, aucune présence établie ni reproduction de Vespa soror n'est documentée en France dans les sources citées.

Pour resituer les espèces dont on parle en France, voir Où en est-on ?

Selon Mattila et al. 2023, Vespa soror construit de grands nids souterrains, dont les rayons horizontaux ne sont que partiellement enveloppés [2]. Ces descriptions proviennent de colonies étudiées dans l'aire asiatique de l'espèce et ne peuvent pas être généralisées à un contexte européen.

Aucun nid attribué à cette espèce n'est documenté en France dans les sources citées. Quel que soit le frelon concerné, la règle reste la même : on ne s'approche pas d'un nid et on ne tente jamais de le détruire soi-même.

Dans l'aire asiatique : comme les autres frelons du genre Vespa, Vespa soror est un insecte social prédateur ; les colonies étudiées par Mattila et al. 2023 documentent l'organisation des castes et la structure génétique des colonies [2].

En Europe : aucune colonie n'ayant été observée, tout énoncé sur le régime alimentaire, les proies ou le comportement de l'espèce sur le continent relève de l'hypothèse. Nous ne transposons pas les observations asiatiques à un contexte écologique et climatique différent.

Pour l'humain : le risque documenté pour les grands frelons est lié aux piqûres multiples, à une piqûre en zone oropharyngée (bouche, gorge) et aux réactions allergiques. Les sources citées ne permettent pas d'attribuer à Vespa soror un venin, une agressivité ou une dangerosité supérieurs à ceux d'autres grands frelons en Europe.

Pour les abeilles : aucune donnée européenne ne permet aujourd'hui de quantifier une pression de prédation de cette espèce sur les ruchers. Voir Quels risques ?.

Pour la biodiversité : l'enjeu relève de la surveillance des espèces exotiques, motif de l'alerte précoce publiée en 2024 [1]. Aucun impact sur la biodiversité européenne n'est constaté ni démontré à ce jour.

Comparatif complet des critères de terrain sur la page Identifier les espèces.

1. Ne capturez pas l'insecte et ne cherchez pas à l'immobiliser.
2. N'approchez pas d'un nid éventuel, ne le manipulez pas, n'utilisez ni jet d'eau, ni feu, ni insecticide domestique.
3. Prenez si possible une photo nette à distance, montrant l'insecte entier, et notez le lieu précis ainsi que la date.
4. Transmettez l'observation à une plateforme naturaliste compétente, à votre mairie ou, pour un nid, à un professionnel désinsectiseur.
5. En cas de piqûres multiples, de piqûre dans la bouche ou la gorge, ou de réaction allergique, appelez le 15 ou le 112.

• Vespa soror en France
• Signalement en Espagne
• Les captures des Asturies
• Vespa soror en Europe
• Identifier Vespa soror
• Quelle taille ?
• Dangerosité
• La piqûre
• Le nid
• Alimentation
• Et les abeilles ?
• Soror ou velutina ?
• Soror ou mandarinia ?
• Soror ou orientalis ?
• Soror ou frelon européen ?
• Photographier l'insecte
• Cartes et répartition
• Signaler une observation
• Questions fréquentes

1. Sánchez O, Castro L, Fueyo Á, Borrell YJ, Arias A. 2024. « Early alarm on the first occurrence of the southern giant hornet Vespa soror du Buysson, 1905 (Vespidae) in Europe ». Ecology and Evolution, 14, e70502. DOI : 10.1002/ece3.70502
2. Mattila HR, Nguyen LTP, Perrard A, Bain M, Otis GW. 2023. « Biology of the southern giant hornet, Vespa soror: nest architecture, morphological differences among castes, and the genetic structure of colonies ». Frontiers in Insect Science, 3:1136297. DOI : 10.3389/finsc.2023.1136297
3. EPPO Reporting Service 2025/123, « First record of Vespa soror in Spain ». EPPO Global Database — Reporting Service

Notre méthode et ses limites figurent sur la page Sources. Les signalements récents sont suivis dans les actualités.